Menjadi Petani Sukses di Era Global

Penduduk Indonesia diprediksi akan mencapai 400 juta orang di tahun 2030. Penyediaan pangan akan menjadi tantangan besar bagi bangsa ini. Sayangnya, minat terhadap jurusan Pertanian sangat kecil.

Ada lebih banyak domba di New Zealand dari pada manusianya (foto-foto: Lincoln University, NZ)

Di luar negeri, profesi petani sering dikaitkan dengan pengusaha kaya dengan lahan luas dan teknologi modern, tapi di Indonesia justru kebalikannya. Wajar kalau kemudian profesi petani tidak menarik bagi pelajar, apalagi dari kalangan yang berkantung tebal. Kalau mau bukti, berdasarkan hasil poling penulis terhadap 4.421 siswa di 20 SMA swasta di 10 kota di Indonesia, siswa yang berminat mengambil jurusan Pertanian (termasuk peternakan, perikanan, dan kehutanan) hanya 0,3 persen atau 14 siswa.

Banyak pelajar Indonesia tidak berminat belajar pertanian karena persepsi yang salah. Dunia pertanian dan peternakan sering diidentikkan dengan kemiskinan dan keterbelakangan. Gagal panen, ditipu tengkulak, dipermainkan harga pupuk, dan terjerat lintah darat sering dikaitkan dengan kisah sedih para petani.

Sebagaimana sarjana teknik industri tidak dirujuk menjadi buruh pabrik, begitu juga sarjana pertanian bukan disiapkan menjadi buruh tani. Lulusan sarjana pertanian bisa bekerja di berbagai bidang terkait pangan termasuk eksportir, pabrik makanan dan minuman, bank (khususnya untuk kredit pertanian), lembaga pemerintahan, atau bahkan menjadi pengusaha dengan tanah luas dan mempekerjakan buruh tani, memiliki supermarket organik, pemasok buah atau sayuran untuk hotel berbintang atau restoran kelas atas.

MENGARAHKAN LANGKAH

Salah satu universitas terbaik di bidang pertanian adalah Lincoln University di Selandia Baru. Universitas yang berawal dari School of Agriculture ini berdiri tahun 1878. Karena kekhususannya, ia pun dijuluki ‘land-based university’. Jurusan Pertanian yang ditawarkan pun lebih dari satu yaitu Bachelor of Agriculture, Bachelor of Agricultural Science, Bachelor of Commerce (Agriculture) dan Bachelor of Agribusiness and Food Marketing.

Bangunan kampus Lincoln University, New Zealand

Untuk mendukung perkembangan riset di bidang pertanian, Lincoln bahkan mendirikan Lincoln Agritech, sebuah perusahaan di bidang penelitian tingkat ‘advanced’. Selain memberikan konsultasi, Agritech juga mengembangkan produk baru seperti misalnya remote sensor gelombang mikro untuk irigasi secara efisien. Dengan teknik ini air hanya dialirkan ke tempat-tempat yang membutuhkan.

Ya, Selandia Baru memang “surga” bagi yang tertarik belajar pertanian. Selain penghasil produk pangan yang besar, petani Selandia Baru dikenal salah satu yang paling efisien di dunia.

Sebagai gambaran, dengan teknologi dan sistem manajemen modern, sebuah peternakan dengan 1.200 ekor sapi cukup ditangani beberapa karyawan. Mereka bahkan tidak mendapat subsidi pemerintah. Negeri berpenduduk sekitar 4,3 juta ini mampu menghasilkan susu yang cukup untuk 60 juta orang per tahun.
Di Lincoln, dalam program Bachelor of Agriculture dan Bachelor of Agricultural Science, ada empat bidang utama yang harus dikuasai yaitu ilmu tentang tanaman, hewan,  tanah, dan manajemen pertanian.

Materi pelajaran diberikan dalam kombinasi teori dan teknik terapannya. Selain banyak field trip, mahasiswa wajib praktik kerja selama 28 minggu yang biasanya diambil semasa libur musim panas, misalnya 10 minggu pertama mereka bekerja di ladang, sedangkan 10 minggu lain bekerja di peternakan sapi, dan 8 minggu terakhir bisa dihabiskan di bidang agribisnis.

Kegiatan Farm Visits di kebun anggur milik Lincoln University

Memang, selain harus gemar pelajaran kimia, biologi dan matematika (statistika), mahasiswa yang suka kegiatan outdoor pasti akan betah kuliah di sini. Selandia Baru yang dikenal punya lebih banyak domba ketimbang manusia ini dikelilingi pemandangan alam menakjubkan, sangat menarik bagi yang tidak betah berlama-lama di kelas. Dengan melihat langsung praktik penggunaan ilmu dan teknologi canggih di ladang dan peternakan, banyak yang bisa dibawa pulang dan diadaptasikan di negeri sendiri.

Tambahan satu tahun di program Agricultural Science memberi peluang bagi yang tertarik untuk melakukan penelitian lebih lanjut tentang topik yang diminati agar bisa menjadi spesialis di bidang spesifik. Menurut Guy Trafford, profesor Agricultural Sustainability, pada program “Personal Farm Study”  mereka bisa meneliti satu perusahaan pertanian tertentu dan membuat analisis sumber daya, sistem manajemen, sistem produksi, manajemen lingkungan, dan performa keuangannya.

CERMIN UNTUK INDONESIA

Salah seorang alumni Lincoln University, John Penno, adalah Managing Director dan CEO Synlait Group, perusahaan besar penghasil produk-produk dari susu. Di sini prinsip peternakan modern bertemu dengan metode pengolahan susu yang canggih dan fasilitas kelas satu. Tujuannya untuk menghasilkan aneka produk susu yang terjamin keamanannya dan setiap prosesnya bisa dipertanggung jawabkan.

Irigasi otomatis sangat efisien sebab tidak perlu banyak tenaga manusia

Jelas, teknologi dan prinsip manajemen modern jadi kunci sukses bidang pengadaan pangan. Coba tengok Brasil yang semula  importir pangan, kini telah menjadi Global Agricultural Superpower. EMBRAPA (Empresa Brasileira de pesquisa Agropecuaria), perusahaan riset pertanian, berhasil menemukan cara untuk menyebarluaskan teknologi, benih baru, teknik memperbaiki kualitas tanah, dan meningkatkan produktivitas. Bahkan tanah dengan kandungan asam pun bisa diubahnya menjadi lahan produktif.

Indonesia sesungguhnya punya sejumlah kesamaan, seperti cuaca, iklim, ketersediaan air, dan beberapa komoditas pertanian andalan seperti sayur dan buah. Dengan lahan sangat luas dan keragaman hayati yang lengkap, Indonesia punya potensi menjadi negara agraris yang disegani. Tumbuhnya kelompok dengan penghasilan yang makin besar akan meningkatkan permintaan produk·produk pangan baik dalam volume, variasi, maupun kualitas.

Untuk itu, langkah pertama adalah melenyapkan anggapan bahwa pertanian identik dengan masa depan suram. Langkah selanjutnya adalah menyadari bahwa penguasaan teknologi bisa membawa perubahan besar, bukan hanya bagi para pelakunya saja tetapi juga bagi bangsa. Ini sejalan dengan semboyan yang dicanangkan Lincoln University dalam Rencana Strategisnya: Feed the World, Protect the Future, Live Well.

Ina Liem

Author and CEO JURUSANKU

@InaLiem 

@kompasklass #edukasi